La victoria r茅cord de Mark Cavendish en el Tour de France fue elogiada 馃ざ por los grandes y buenos del ciclismo, especialmente porque vino solo d铆as despu茅s de que casi tuviera que abandonar la 馃ざ carrera de este a帽o debido a un golpe de calor.
Al superar el r茅cord de cinco victorias en etapas del Tour 馃ざ de Eddy Merckx de 34 etapas, a los 39 a帽os, Cavendish, montando para el Astana Qazaqstan, ha confirmado su estatus 馃ざ como el mejor sprinter en la historia del ciclismo.
Con su primera victoria de etapa en 2008, los 35 triunfos de 馃ざ Cavendish ahora han abarcado casi dos d茅cadas. El l铆der de la carrera, Tadej Pogacar, nacido en 1998, ten铆a solo nueve 馃ざ a帽os cuando el prodigio de la velocidad del Isla de Man gan贸 su primera victoria en el Tour.
"Cuando era ni帽o, miraba a Mark con mis amigos y con mi hermano", dijo el esloveno, quien fue 馃ざ uno de los primeros en abrazar a Cavendish en la l铆nea de meta. "脡l era simplemente un h茅roe para tantos 馃ざ de nosotros. Durante los seis a帽os que he estado compitiendo contra 茅l, nos hemos vuelto bastante amigos, as铆 que es 馃ざ un momento hist贸rico".
Como sprinter, Cavendish nunca ha sido corto de confianza en s铆 mismo y Sir Dave Brailsford, una figura 馃ざ clave en sus primeros a帽os de carrera, lo record贸. "脡l entr贸 en mi oficina y declar贸 que ser铆a el mejor 馃ざ sprinter del mundo. Qued茅 un poco sorprendido, pero no deber铆a haberlo estado, porque aqu铆 est谩, el mejor sprinter de todos 馃ざ los tiempos".
"No puedo admirarlo m谩s", agreg贸 Brailsford. "No por c贸mo irrumpi贸 en la escena como un joven, sino 馃ざ por su mentalidad y resistencia para seguir ganando a trav茅s de las adversidades que ha enfrentado. Eso es lo que 馃ざ lo distingue y lo convierte en un verdadero campe贸n".
El ganador del Tour de Francia 2024, Geraint Thomas, describi贸 la longevidad 馃ざ de Cavendish como un sprinter como "incre铆ble". "Pens茅 que pod铆a hacerlo", dijo el ciclista del Ineos Grenadiers. "Siempre sufre, siempre 馃ざ tiene un mal d铆a en las monta帽as. Puede superarlo con un buen equipo a su alrededor".
Thomas agreg贸: "Solo tiene que 馃ざ estar all铆 y ver la l铆nea de meta. Es genial que ahora tenga oficialmente ese r茅cord en solitario. No lo 馃ざ descartar铆a para ganar otro".
El compa帽ero de entrenamiento y amigo de mucho tiempo de Cavendish, Alex Dowsett, un ex campe贸n nacional 馃ざ brit谩nico, dijo: "Estoy absolutamente encantado por 茅l. Me han preguntado mucho si lo har铆a. La respuesta siempre ha sido la 馃ざ misma".
Dowsett continu贸: "Nunca apuestes en contra de Mark Cavendish y lo demostr贸 hoy. Se ve铆a tan relajado al acercarse a 馃ざ esa final, con su lenguaje corporal en el pelot贸n. Se ve铆a como si tuviera todo bajo control. Tom贸 todas las 馃ざ decisiones correctas y estaba en su elemento absoluto".
Brian Cookson, un expresidente de larga data de British Cycling, describi贸 馃ざ la victoria r茅cord de Cavendish como "un logro asombroso". "Es un premio fant谩stico para todos los que han tenido una 馃ざ parte en su carrera, desde el principio en la Isla de Man hasta este brillante resultado hoy, tantos a帽os despu茅s", 馃ざ dijo.
"Hoy fue cl谩sico Cav, la habilidad, el ingenio para encontrar su camino a trav茅s de un final ca贸tico, la determinaci贸n 馃ざ y la terquedad que lo han llevado a lograr tanto. Hemos sido testigos de muchos momentos especiales de Cav y 馃ざ este fue posiblemente el mejor", agreg贸.