Una fuga masiva 馃 de di贸xido de carbono (CO2) de un oleoducto de ExxonMobil en Louisiana ha expuesto brechas peligrosas en la seguridad que, 馃 seg煤n los defensores del medio ambiente, deber铆an impedir la industria multimillonaria proyectada de captura de carbono.
Se estima 馃 que se derramaron 2,548 barriles de CO2 del oleoducto de Exxon en Sulphur en el parroquia de Calcasieu el 3 馃 de abril, lo que desencaden贸 una respuesta de emergencia y una alarma entre los residentes que viven en proximidad a 馃 decenas de oleoductos, instalaciones petroqu铆micas y establecimientos de combustibles f贸siles.
Se tardaron m谩s de dos horas en reparar la fuga, lo 馃 que es "inaceptable", seg煤n Kenneth Clarkson del Pipeline Safety Trust.
El CO2 - un 馃 gas de efecto invernadero emitido al quemar combustibles f贸siles - es un asfixiante y t贸xico, que en grandes cantidades puede 馃 causar lesiones o la muerte al reemplazar el ox铆geno en el aire. Nubes potentes de CO2 pueden permanecer en el 馃 aire durante horas, dependiendo de las condiciones clim谩ticas.
Existen alrededor de 5,000 millas de oleoductos de CO2 en operaci贸n 馃 en los EE. UU., La mayor铆a de los cuales se utilizan para transportar el gas a los campos de petr贸leo 馃 donde se utiliza para extraer petr贸leo dif铆cil de alcanzar - un proceso conocido como recuperaci贸n mejorada de petr贸leo. El oleoducto 馃 que atraviesa Sulphur forma parte de una red que se extiende m谩s de 900 millas a trav茅s de Louisiana, Texas 馃 y Mississippi, que ExxonMobile adquiri贸 de Denbury el a帽o pasado.
Entrevistas realizadas por el Guardi谩n sugieren que ning煤n operador de oleoductos 馃 estaba en el sitio en la estaci贸n de bombeo donde ocurri贸 la fuga - y la c谩mara que monitorea la 馃 instalaci贸n no funcionaba. Se entiende que el personal de Exxon ubicado a 50 millas de distancia en Beaumont, Texas, se 馃 enter贸 del derrame despu茅s de que se notificara a los servicios de emergencia.
Holly McGee, cuya familia 馃 vive frente a la estaci贸n de bombeo, dijo que inform贸 la fuga a la oficina del alguacil alrededor de las 馃 6pm del 3 de abril - despu茅s de que las llamadas a la compa帽铆a no recibieran respuesta.
graf铆as y video 馃 vistos por el Guardi谩n muestran una densa nube blanca que Goteados vertical y horizontalmente desde el oleoducto. Seg煤n McGee, la 馃 fuga sonaba como una olla a presi贸n, y ol铆a a qu铆micos.
"Esto no fue como las liberaciones de gas usuales que 馃 vemos de vez en cuando, esto dur贸 mucho tiempo. Sab铆a que deb铆amos irnos", dijo McGee, quien evacu贸 a la casa 馃 de sus abuelos a dos cuadras de distancia donde a煤n pod铆an o铆r el CO2 saliendo. "Si no hubiera sido tan 馃 ventoso, podr铆a haber sido peor. Sabemos lo que pas贸 en Mississippi ... Ahora soy m谩s vigilante".
En 2024, casi 50 residentes 馃 requirieron tratamiento hospitalario despu茅s de que se rompiera el oleoducto de Denbury (ahora Exxon) en Satartia, Mississippi, liberando 31,000 barriles 馃 de CO2). El incidente sac贸 a la luz graves fallas en las regulaciones de salud y seguridad existentes para los 馃 oleoductos de CO2, que como resultado se est谩n actualizando actualmente por la Administraci贸n de Seguridad de Tuber铆as y Materiales Peligrosos 馃 (PHMSA). La actualizaci贸n se est谩 retrasando y podr铆a tomar a帽os.