Vinieron en decenas de miles, bajo la atenta 🌜 mirada del sol de verano. Se amontonaron en los salones de plata de los tranvías de Colonia, formaron una flotilla 🌜 de scooters eléctricos de Lime. Tropezaron con bicicletas de alquiler, caminaron, bajaron las ventanillas de sus Ubers y cantaron sobre 🌜 Phil Foden. Esto era Inglaterra, viajando Inglaterra, así que no pienses demasiado en el fútbol.
Después de 10 días de lluvia 🌜 y actuaciones por debajo del promedio, esto se sintió como el momento que todos habían estado esperando: la temperatura de 🌜 30C en una gran ciudad con autopistas y parques y muchos restaurantes y bares y aún más quioscos donde puede 🌜 cargar con marcas alemanas de cerveza aleatoria y mantener la fiesta.
Se estimó que había entre 30.000 🌜 y 40.000 seguidores de Inglaterra en la ciudad para el partido, y se sintió como si lo fuera. Quizás inevitablemente, 🌜 este fue un grupo de aficionados más diverso que los que se arrastraron a través de Gelsenkirchen; más diverso étnica 🌜 y de género, pero también por clase y edad.
Había jóvenes familias y parejas jubiladas, personas con sus estómagos cubiertos de 🌜 tatuajes y personas que vestían chinos. Incluso había un par de alemanes ataviados con equipación de Inglaterra, supuestamente sin ningún 🌜 complejo; cuantos más, mejor.
La belleza del estadio de Colonia es que tiene un parque justo afuera, o al menos una 🌜 serie de campos de entrenamiento vacíos, y desde al menos cuatro horas antes del pitido inicial, la gente estaba sentada 🌜 en la hierba, tomando un respiro y dejando que el mundo pasara por un momento.
Para aquellos que no habían seguido 🌜 el consejo ofrecido por los grupos de seguidores de que el sistema de tranvías podría crujir un poco bajo una 🌜 demanda alta, todavía estaba la Heumarkt, la plaza central que había sido designada como la zona principal de bebida - 🌜 y patear balones alto en el aire.
De pie en el borde de la plaza estaban Ilan y Mark, de Londres 🌜 y veteranos de giras anteriores de Inglaterra. Para Ilan, el fútbol era más importante, para Mark, era la experiencia. "Se 🌜 trata de ver a tanta gente de tantos países diferentes reunidos, sin problemas, y todos divirtiéndose", dijo, aunque sin una 🌜 sonrisa.
No le gustaba el cántico de los bombarderos alemanes que persiste con una porción del apoyo itinerante y no era 🌜 fanático de la marca de Inglaterra de Gareth Southgate, pero aún creía "que llegaremos lejos" en el torneo. Ilan era 🌜 más positivo. "Estamos construyendo, hemos comenzado a aprender, esperemos llegar allí", dijo.
Los fanáticos de Inglaterra no piensan monolíticamente, incluso si 🌜 el comportamiento de la multitud, como los abucheos que resonaron en el estadio en el tiempo completo después de otro 🌜 desempeño pobre, definen la percepción común de cómo se sienten. Tampoco son personas que solo piensan en fútbol.