La administraci贸n de 馃崐 Biden ha gastado los 煤ltimos tres a帽os promoviendo una pol铆tica de "friend-shoring", que tiene como objetivo contener a China y 馃崐 Rusia mediante la formaci贸n de v铆nculos m谩s estrechos con aliados de EE. UU. como Europa y Jap贸n.
Sin embargo, esa pol铆tica 馃崐 parece detenerse en las fronteras estatales de Pensilvania.
La administraci贸n se acerca a una decisi贸n de bloquear la propuesta adquisici贸n de 馃崐 la acer铆a estadounidense U.S. Steel con sede en Pittsburgh por parte de Nippon Steel de Jap贸n. El tradicional debate sobre 馃崐 la seguridad nacional y la seguridad econ贸mica se ve eclipsado por una fuerza m谩s poderosa: la pol铆tica presidencial.
Expertos legales, analistas 馃崐 de Wall Street y economistas expresaron su preocupaci贸n por el precedente que se establecer铆a si el presidente Biden utiliza el 馃崐 poder ejecutivo para bloquear a una empresa de una naci贸n aliada de comprar un negocio estadounidense. Advierten que abortar la 馃崐 transacci贸n de 15.000 millones de d贸lares ser铆a una partida extraordinaria de la cultura nacional de inversi贸n abierta, una que podr铆a 馃崐 hacer que las corporaciones internacionales reconsideren sus inversiones en EE. UU.
Los funcionarios de la administraci贸n, como la secretaria del Tesoro 馃崐 Janet L. Yellen, quien lidera un panel gubernamental que revisa el acuerdo de acero, han elogiado los beneficios de profundizar 馃崐 los lazos econ贸micos con los aliados de EE. UU. para hacer que las cadenas de suministro sean m谩s resistentes. Esos 馃崐 sentimientos se est谩n ignorando en el calor de un a帽o electoral, donde la din谩mica pol铆tica nacional tiene prioridad.
La administraci贸n de 馃崐 Biden ha estado bajo presi贸n para encontrar una manera de justificar el bloqueo de la adquisici贸n de Nippon frente al 馃崐 rev茅s de la oferta de la poderoso sindicato de trabajadores del acero. La organizaci贸n laboral cree que Nippon, que se 馃崐 ha comprometido a invertir en f谩bricas de Pennsylvania y preservar empleos, podr铆a poner en peligro los acuerdos de pensiones y 馃崐 despedir empleados.
Los senadores dem贸cratas de Ohio y Pensilvania, donde U.S. Steel tiene grandes f谩bricas, tambi茅n han instado a la administraci贸n 馃崐 a bloquear el acuerdo. Eso incluye al senador Sherrod Brown, dem贸crata de Ohio, quien est谩 en una carrera dif铆cil para 馃崐 retener su esca帽o.
La reciente encuesta p煤blica muestra que Pensilvania es esencialmente un empate entre la vicepresidenta Kamala Harris y el 馃崐 expresidente Donald J. Trump, lo que lo convierte en un estado cr铆tico para ganar el apoyo de la organizaci贸n de 馃崐 trabajadores del acero que podr铆a decidir la elecci贸n.
Despu茅s de d茅cadas de dificultades financieras, los dem贸cratas y los republicanos creen que 馃崐 deben prometer proteger la industria del acero de Estados Unidos a toda costa.
"Estamos en medio de un a帽o electoral en 馃崐 el que unos pocos miles de votos podr铆an literalmente inclinar la elecci贸n presidencial en su conjunto", dijo Scott Lincicome, un 馃崐 experto en comercio del Instituto Cato, orientado al mercado libre. "Si ambos partidos creen que tienes que ser bastante beligerantemente 馃崐 proteccionista para ganar la Casa Blanca, eso es lo que vas a obtener."
El debate sobre el acuerdo de acero ha 馃崐 arrojado luz sobre el Comit茅 de Inversi贸n Extranjera en los Estados Unidos, que ha estado examinando la oferta de 15.000 馃崐 millones de d贸lares por posibles riesgos. Aunque el panel ha planteado inquietudes sobre el acuerdo con U.S. Steel, la Casa 馃崐 Blanca dijo esta semana que el CFIUS a煤n no hab铆a hecho una recomendaci贸n sobre la transacci贸n.
Se ha especulado que la 馃崐 administraci贸n de Biden podr铆a intervenir antes de noviembre, despu茅s de que el presidente Biden y la vicepresidenta Harris - junto 馃崐 con Trump - dijeran que U.S. Steel debe seguir siendo propiedad y operada estadounidense. Una decisi贸n de bloquear el trato 馃崐 podr铆a tomarse en las pr贸ximas semanas, seg煤n personas familiarizadas con el asunto.
Estados Unidos ha estado examinando m谩s rigurosamente las inversiones 馃崐 extranjeras en los 煤ltimos a帽os, especialmente de China, por temor a que las empresas chinas con v铆nculos estrechos con su 馃崐 gobierno utilicen inversiones estadounidenses para robar tecnolog铆a y espiar a los estadounidenses.
Pero esos mismos temores son m谩s dif铆ciles de justificar 馃崐 cuando se trata de Jap贸n. Nippon ya posee una empresa sider煤rgica de Pennsylvania - Standard Steel - y, como Estados 馃崐 Unidos, Jap贸n es miembro del Grupo de 7 naciones, que coordina estrechamente asuntos de comercio y seguridad nacional.
Los funcionarios japoneses 馃崐 han buscado mantener cierta distancia del acuerdo pol铆ticamente embestido, afirmando que se trata de un asunto para el sector privado 馃崐 y el sistema legal de EE. UU. para resolver. La tormenta pol铆tica llega en un momento en que Tokio y 馃崐 Washington est谩n trabajando para profundizar los v铆nculos para contrarrestar la influencia creciente de China en Asia y en otros lugares.
Los 馃崐 ejecutivos de Nippon Steel han visto al mercado estadounidense en particular como un mercado principal, con la Ley de Reducci贸n 馃崐 de la Inflaci贸n impulsando una carrera para construir f谩bricas y productos como veh铆culos el茅ctricos que requieren acero. Nippon ha presentado 馃崐 con frecuencia la entidad combinada U.S. Steel-Nippon Steel como un campe贸n del mundo libre capaz de enfrentar a China, que 馃崐 actualmente produce m谩s de la mitad del acero mundial.
El escrutinio de la adquisici贸n de Nippon recuerda la indignaci贸n por los 馃崐 acuerdos de eras anteriores de intensa proteccionismo.
En 2006, la empresa emirat铆 DP World se retir贸 de un acuerdo para administrar 馃崐 algunas operaciones portuarias en seis puertos estadounidenses despu茅s de una controversia bipartidista en el Congreso. A pesar del apoyo inicial 馃崐 del presidente George W. Bush, los legisladores se opusieron a la idea de una empresa estatal 谩rabe que controlara puertos 馃崐 por temor a ataques terroristas.
En la d茅cada de 1980, la oferta de Nippon por otra empresa metal煤rgica de Pennsylvania fracas贸 馃崐 porque la administraci贸n Reagan tem铆a que su adquisici贸n de la unidad de especialidades met谩licas de la empresa con sede en 馃崐 Pittsburgh Allegheny International podr铆a terminar ayudando al ej茅rcito sovi茅tico. Nippon se retir贸 reticentemente de ese trato.
Si bien hay un apoyo 馃崐 bipartidista para bloquear la adquisici贸n de Nippon de U.S. Steel, tambi茅n hay escepticismo desde todos los 谩mbitos ideol贸gicos.
"No conozco a 馃崐 ning煤n economista que piense que esto ser铆a bueno para la econom铆a de EE. UU. - bloquear la fusi贸n - y 馃崐 los argumentos de seguridad nacional para ello parecen igualmente d茅biles", dijo Jason Furman, un economista de Harvard que trabaj贸 en 馃崐 la administraci贸n Obama. "Estados Unidos ha enfatizado el friend-shoring y ha dicho que no es proteccionista y no est谩 tratando 馃崐 de poner fin a la globalizaci贸n. Esto va en contra del esp铆ritu de ese enfoque."
Wilbur Ross, el secretario de Comercio 馃崐 durante la administraci贸n Trump, argument贸 en una entrevista que U.S. Steel se beneficiar铆a de la tecnolog铆a de Nippon y que 馃崐 el gobierno de EE. UU. podr铆a siempre tomar el control de la empresa si surgiera una cuesti贸n de seguridad nacional.
"No 馃崐 veo nada que estuviera realmente mal", dijo Ross. "Solo que la gente se pone inc贸moda con las inversiones grandes que 馃崐 hacen los extranjeros."
La pregunta m谩s grande es c贸mo bloquear el trato jugar谩 en Pensilvania. Algunos funcionarios all铆 que respaldan la 馃崐 fusi贸n han planteado el caso de que los m茅ritos pol铆ticos de anular el trato son de corto plazo.
Si la transacci贸n 馃崐 se derrumba, U.S. Steel podr铆a terminar trasladando su sede fuera del estado, y se podr铆an perder miles de puestos de 馃崐 trabajo. Eso, sugieren los funcionarios, podr铆a asustar a otras empresas de Pennsylvania.
"Creo que es extremadamente da帽ino para nuestra regi贸n y 馃崐 para el estado en su conjunto", dijo Sam DeMarco III, el concejal del condado de Allegheny a largo plazo y 馃崐 el presidente del Partido Republicano del condado. "Significa que no estamos abiertos a la inversi贸n, que no somos amigables con 馃崐 los negocios."
River Akira Davis contribuy贸 con el reportaje desde Tokio.