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Científicos utilizam bactérias para extrair metais raros e combater o cambio climático

Científicos formaram uma nova aliança incomum na luta ♣ contra o cambio climático. Eles estão utilizando bactérias para ajudá-los a extrair metais raros vitais no desenvolvimento de tecnologia verde. ♣ Sem a ajuda desses microorganismos, corremos o risco de esgotar os materiais crus para construir turbinas, carros elétricos e painéis ♣ solares, afirmam.

O trabalho está sendo liderado por cientistas da Universidade de Edimburgo e visa utilizar bactérias que podem extrair ♣ lítio, cobalto, manganês e outros minerais de baterias velhas e equipamentos eletrônicos descartados. Esses metais escassos e caros são vitais ♣ para a fabricação de carros elétricos e outros dispositivos que dependem de tecnologia verde, pontua a professora Louise Horsfall, presidente ♣ de biotecnologia sustentável bet 01 Edimburgo.

Metais raros necessários para tecnologia verde

"Se nós quisermos acabar com nossa dependência de petroquímicos e ♣ nosso aquecimento, transporte e energia dependerem da eletricidade, então nós vamos nos tornar cada vez mais dependentes de metais", disse ♣ Horsfall. "Todas essas

voltaicas, drones, máquinas de impressão 3D, células de hidrogênio, turbinas eólicas e motores para carros elétricos requerem ♣ metais - muitos deles raros - que são essenciais para suas operações."

Política e escassez de metais raros

A política também ♣ é um problema, alertam os cientistas. A China controla não apenas as principais fontes de elementos de terras raras, mas ♣ também domina o processamento deles. "Para contornar esses problemas, precisamos desenvolver uma economia circular bet 01 que reciclemos esses minerais o ♣ quanto possível, caso contrário correremos o risco de esgotarmos os materiais muito rapidamente", disse Horsfall. "Há apenas uma quantidade finita ♣ desses metais na Terra e não podemos mais nos dar ao luxo de jogá-los fora como lixo, como fazemos agora. ♣ Precisamos de novas tecnologias de reciclagem se quisermos fazer algo sobre o aquecimento global."

O papel das bactérias no reciclagem

A ♣ chave para esse reciclagem é o microorganismo, disse Horsfall. "As bactérias são coisas maravilhosas, pequenas coisas loucas que podem realizar ♣ algumas processos estranhos e maravilhosos. Algumas bactérias podem sintetizar nanopartículas de metais, por exemplo. Acreditamos que elas fazem isso como ♣ um processo de desintoxicação. Básicamente, elas se prendem a átomos de metais e então os cuspem como nanopartículas para que ♣ não se envenenem por eles."

Usando essas cepas de bactérias, a equipe de Horsfall agora tem extraído resíduos de baterias ♣ eletrônicas e carros, dissolvido-os e então utilizado bactérias para se prenderem a metais específicos no resíduo e depositá-los como substâncias ♣ químicas sólidas. "Primeiro fizemos isso com manganês. Mais tarde, fizemos isso com níquel e lítio. E então usamos uma cepa ♣ de bactéria diferente e conseguimos extrair cobalto e níquel."

Crucialmente, as cepas de bactérias usadas para extrair esses metais eram ♣ naturalmente ocorrentes. No futuro, Horsfall e seu time planejam usar versões editadas geneticamente para aumentarbet 01produção de metais. "Por ♣ exemplo, precisamos ser capazes de extrair cobalto e níquel separadamente, o que não podemos fazer no momento."

A próxima etapa ♣ do processo será demonstrar que esses metais, uma vez removidos de lixo eletrônico antigo, podem então ser usados como constituintes ♣ de novas baterias ou dispositivos. "Então saberemos se estamos ajudando a desenvolver uma economia circular para o tratamento de tecnologias