La carretera de Caracas a Guatire está adornada con carteles propagandísticos que glorifican al presidente 💰 Nicolás Maduro y comparan a sus rivales políticos con los gánsteres del grupo criminal más infame de Venezuela. "No nos 💰 derrotarán", proclama el eslogan.
Pero con menos de un mes para que el país sudamericano fracturado económicamente celebre sus largamente esperadas 💰 elecciones presidenciales el 28 de julio, algunas personas no están convencidas.
"¡Sí se puede! ¡Sí se puede!", cantaron los partidarios de la oposición mientras se reunían en esta ciudad en el 💰 este de la capital para apoyar a la dupla que espera poner fin al gobierno de 11 años del heredero 💰 impopular de Hugo Chávez - y más de un cuarto de siglo de chavismo.
Los dos políticos en cuestión son María 💰 Corina Machado, una de las líderes de la oposición venezolana más prominentes y habladoras, y Edmundo González Urrutia, un diplomático 💰 discreto y de buen carácter que, hasta hace unos meses, era prácticamente desconocido.
Eso cambió en abril cuando González - un 💰 abuelo amante de las aves que los amigos describen como un moderado de buen carácter sin ambiciones políticas personales - 💰 acordó ser el candidato presidencial de la oposición de reemplazo.
González ingresó a la contienda después de que Machado y su 💰 primera sustituta, una académica llamada Corina Yoris, fueran ambas impedidas de desafiar a Maduro, quien busca un tercer mandato de 💰 seis años.
Ahora, con el apoyo de Machado, el novato político septuagenario lidera en las encuestas mientras promete guiar a Venezuela 💰 fuera del abismo económico y hacia "una transición democrática pacífica".
"Si esto fuera una elección normal... entonces claramente Edmundo González ganaría 💰 por un margen abrumador", dijo Phil Gunson, un analista de Caracas para Crisis Group que es amigo y vecino del 💰 sorprendente puntero.
La campaña González-Machado ha generado una ola de optimismo rara entre millones de ciudadanos desilusionados después de una década 💰 desdichada en la que el país con las reservas de petróleo más grandes del mundo vio colapsar su economía y 💰 casi 8 millones de personas - casi una tercera parte de la población de Venezuela - huir al extranjero.
En mítines 💰 desde las montañas neblinosas de los Andes hasta las selvas tropicales del Amazonas, Machado y González han prometido reunir a 💰 las familias desgarradas por la desintegración de Venezuela y animar a los votantes con el grito de guerra "Vamos a 💰 ganar" - "Vamos a ganar".
"Creemos en ellos", dijo Yulimar Bello, de 35 años, una madre de cuatro que fue una 💰 de las miles que se reunieron en la reciente asamblea en un complejo de viviendas en Guatire.
Bello admitió que nunca 💰 había oído hablar de González antes de que fuera arrancado de la oscuridad y catapultado a la primera línea de 💰 uno de los desacuerdos políticos más agudos de América Latina.
Pero estaba segura de que su hija adolescente no tendría que 💰 unirse a la histórica diáspora venezolana si el diplomático jubilado se convirtiera en presidente. "Si ganan, mi hija se quedará. 💰 Pero si el gobierno gana de nuevo - lo cual dudo - tendremos que irnos todos", dijo Bello.
La entusiasmo rodeando 💰 la campaña opositora contra Maduro - quien fue elegido en 2013 después de la muerte prematura de Chávez y fue 💰 controversialmente devuelto al poder en 2024 - ha convencido a algunos venezolanos de que podría estar acercándose una nueva era 💰 política.
"Creo que estamos enfrentando un momento sin precedentes en la política venezolana", dijo el activista opositor Roberto Patiño. "Si las 💰 elecciones fueran hoy tendríamos una oportunidad significativa de cambio en Venezuela."
No ha habido tal sensación de esperanza entre los opositores 💰 del presidente desde principios de 2024 - cuando más de 50 gobiernos apoyaron un intento de derrocar a Maduro al 💰 reconocer un gobierno paralelo dirigido por Juan Guaidó - ha habido tal sensación de esperanza entre los opositores del presidente.
"Esta 💰 vez podemos hacerlo", insistió Lourdes Lares, de 68 años, una higienista dental también en la demo de Guatire.