El siguiente desaf铆o al que se enfrent贸 Fujimori fue la creciente 馃憚 violencia del Sendero Luminoso, liderado por un carism谩tico ex profesor de filosof铆a de la universidad, Abimael Guzm谩n Reynoso, quien hab铆a 馃憚 sintetizado ideas de Marx, Lenin y Mao. Fundado en 1970 en Ayacucho en las tierras altas andinas, se convirti贸 en 馃憚 una insurgencia violenta en 1980. Para cuando asumi贸 el cargo de presidente, Sendero Luminoso hab铆a extendido su influencia en los 馃憚 barrios marginales de Lima y realizaba regularmente asesinatos y bombas en bancos, embajadas y estaciones de energ铆a.
Sin embargo, nadie estaba 馃憚 preparado cuando Fujimori anunci贸 por televisi贸n el 5 de abril de 1992 que disolv铆a el Congreso, reorganizaba el poder judicial 馃憚 y suspend铆a la Constituci贸n. Fujimori no ten铆a una mayor铆a en el legislativo y dijo que los movimientos eran esenciales para 馃憚 su lucha contra el terrorismo. Mientras que las tropas en carros de combate tomaron las principales avenidas de Lima, los 馃憚 Estados Unidos condenaron el golpe de poder y el Congreso peruano, reunido en secreto en la casa de un legislador, 馃憚 vot贸 a favor del juicio pol铆tico.
El movimiento se etiquet贸 como un "autogolpe", o "golpe de estado propio" - un tipo 馃憚 de golpe de Estado en el que un l铆der, a pesar de haber llegado al poder por medios democr谩ticos, asume 馃憚 poderes extraordinarios no otorgados bajo circunstancias normales. Pero la mayor铆a de los peruanos, que odiaban a los legisladores, lo acogieron 馃憚 con satisfacci贸n y Fujimori desvi贸 las cr铆ticas internacionales diciendo que era solo temporal.
Para entonces, Fujimori hab铆a vinculado su destino al 馃憚 de Vladimiro Montesinos, un abogado y ex capit谩n de la polic铆a con un historial de trabajar con la C.I.A. Cuando 馃憚 Fujimori se postul贸 en 1990, Montesinos ayud贸 a defenderlo contra las acusaciones de evasi贸n fiscal; despu茅s de la elecci贸n, Montesinos 馃憚 se convirti贸 en el asesor de inteligencia superior del presidente, eventualmente acumulando una gran influencia sobre el ej茅rcito y el 馃憚 poder judicial.
A su instigaci贸n, se fortalecieron las leyes antiterroristas para que los acusados pudieran ser presentados ante jueces militares encapuchados 馃憚 y recibir sentencias de 20 a帽os en confinamiento solitario con poco o ning煤n proceso debido.