El a帽o 1594 fue fruct铆fero en la 馃挷 literatura inglesa, en parte gracias a la influencia del dramaturgo Christopher Marlowe, quien hab铆a fallecido recientemente. Ese a帽o se publicaron 馃挷 dos de las obras m谩s tem谩ticamente homosexuales de Marlowe: Edward II, sobre el deseo apasionado del rey Eduardo II por 馃挷 su favorito Piers Gaveston; y Dido, reina de Cartago, una dramatizaci贸n de la Eneida que comenzaba con una escena de 馃挷 juego er贸tico entre J煤piter y su juguete sexual, Ganimedes.
Sin embargo, incluso la homoer贸tica v铆vida de Marlowe fue superada por la 馃挷 obra de un joven y osado poeta que debut贸 en esa misma temporada de oto帽o. Richard Barnfield ten铆a solo 20 馃挷 a帽os, acababa de graduarse de Oxford y estaba listo para aprovechar al m谩ximo una adolescencia dedicada a leer toda la 馃挷 literatura cl谩sica y vern谩cula sobre temas homosexuales que pudo conseguir.
En el poema principal de su 馃挷 colecci贸n The Affectionate Shepherd (1594), Barnfield produjo un refrito escandalosamente obsceno de la segunda ecloga de Virgilio. Dafnis anhela al 馃挷 exquisito Ganimedes, no el paje de J煤piter esta vez, sino un joven rubio y divino que est谩 fuera de su 馃挷 liga:
Oh, si pudiera tener mi recompensa,
Mis labios ser铆an miel, y tu boca una abeja
Entonces podr铆as chupar mi dulce y hermoso 馃挷 flor,
Que ahora est谩 madura y llena de bayas de miel
Barnfield reuni贸 a Dafnis y Ganimedes al a帽o siguiente en una 馃挷 secuencia de poemas de amor que llam贸 Certain Sonnets, publicados como parte de su siguiente colecci贸n, Cynthia (1595). Continu贸 con 馃挷 el anhelo y aument贸 la obscenidad: Dafnis acecha a Ganimedes mientras nada en el T谩mesis (donde el dios Neptuno intenta 馃挷 tocarlo inapropiadamente), y fantasea con besar los "labios de coral" del joven, una reverencia que lo hace "acelerar" (correrse) en 馃挷 su sue帽o y anhelar hacerlo "en realidad". En el soneto central de la secuencia, Dafnis se declara a s铆 mismo 馃挷 como amante de Ganimedes, caracteriz谩ndolo como "la forma perfecta de mi felicidad" y la causa de su sufrimiento rom谩ntico. Fue 馃挷 el momento m谩s abiertamente homosexual que la poes铆a inglesa hab铆a producido hasta entonces.
Ning煤n 馃挷 poeta ingl茅s antes de Barnfield hab铆a pensado en invertir el modelo de Petrarca y hacer al objeto del soneto un 馃挷 joven hermoso. Y fue demasiado. Hay una raz贸n por la que probablemente no hayas o铆do hablar de Richard Barnfield. Su 馃挷 poes铆a homosexual (que inclu铆a una versi贸n intensamente mis贸gina del mito de Orfeo) desat贸 una controversia que quiz谩s le cost贸 su 馃挷 posici贸n en la vida. Hay evidencia de que fue desheredado por su familia, y despu茅s de sus a帽os productivos a 馃挷 principios de la d茅cada de 1590, desapareci贸 de la historia. Ninguna de sus obras fue reimpresa bajo su nombre entre 馃挷 1605 y el siglo XIX.
Pero alguien en la d茅cada de 1590 estaba prestando atenci贸n: William Shakespeare. Shakespeare no pensaba mucho 馃挷 en los sonetos cuando era joven. En Love's Labour's Lost, Berowne no tiene tiempo para los poemas