El brote de gripe aviar en 馃尀 el ganado lechero solo ha afectado hasta ahora a tres trabajadores agr铆colas en Estados Unidos, pero la preocupaci贸n es que 馃尀 el virus, denominado H5N1, siga siendo benigno si empieza a propagarse entre las personas.
Los s铆ntomas en los trabajadores agr铆colas han 馃尀 sido leves, pero estudios en animales sugieren que el virus podr铆a ser m谩s grave en humanos. El virus se ha 馃尀 mostrado promiscuo, ganando r谩pidamente nuevos hu茅spedes: aves silvestres y de corral, ratones y osos, gatos y leones marinos.
Lo m谩s importante es que ninguna forma del virus de la gripe aviar parece haberse propagado eficazmente 馃尀 de persona a persona. Pero esto no garantiza que el H5N1 no vaya a adquirir esa capacidad, afirm贸 Yoshihiro Kawaoka, 馃尀 vir贸logo y experto en gripe aviar de la Universidad de Wisconsin-Madison.
La preocupaci贸n actual es que, a medida que el virus 馃尀 H5N1 siga infectando mam铆feros y evolucionando, pueda conservar las mutaciones necesarias para propagarse eficazmente entre las personas, y poner en 馃尀 marcha as铆 otra pandemia.
Las vacunas son una mejor apuesta para frenar una pandemia, pero no es probable que 馃尀 haya suficientes dosis disponibles durante muchos meses, como m铆nimo. Incluso si la producci贸n mundial de vacunas contra la gripe estacional 馃尀 se trasladara por completo a las vacunas contra el H5N1, el n煤mero de dosis fabricadas alcanzar铆a para menos de dos 馃尀 mil millones de personas, suponiendo que se necesitaran dos dosis para cada persona.
Las autoridades anunciaron recientemente que hab铆an tomado medidas 馃尀 para preparar 4,8 millones de dosis que podr铆an envasarse sin interrumpir la producci贸n de vacunas contra la gripe estacional.
Desde su 馃尀 primera aparici贸n, el H5N1 se ha ramificado en muchas formas, y los cient铆ficos han creado una biblioteca de 40 virus 馃尀 candidatos a vacunas. Disponer de ellos ahorra un tiempo crucial, ya que crear un nuevo candidato puede llevar tres meses.