Hace algunos años, un destacado ejecutivo de ⚽️ un importante club europeo decidió no fichar a João Félix tras verlo jugar para el Benfica. El potencial era evidente, ⚽️ pero el precio de venta de alrededor de £100m parecía demasiado alto para un jugador que no era una certeza ⚽️ para triunfar en la cima del fútbol.
El ejecutivo le dijo a un conocido en ⚽️ el partido que no podría justificar el gasto si Félix no rendía. Era mejor, explicó, dejar que un club un ⚽️ poco más abajo en la cadena alimentaria asumiera el riesgo y cumpliera con las exigencias de Benfica. El razonamiento era ⚽️ el siguiente: o Félix se desarrollaría como un jugador más completo después de dejar Benfica para una de las principales ⚽️ ligas europeas, en cuyo caso el club más grande se sentiría cómodo al comprarlo por una suma aún mayor o ⚽️ resultaría que los instintos del ejecutivo sobre el delantero eran correctos desde el principio.
A pesar de las dudas de otros, el Atlético de Madrid se lanzó y pagó £113m ⚽️ por Félix después de ayudar al Benfica a ganar el título portugués en 2024. Hubo emoción y expectativas, junto con ⚽️ la sensación de que el Atlético se dirigía hacia un estilo más refinado bajo el disciplinado y defensivo Diego Simeone. ⚽️
Quizás fuera una cuestión de momento y lugar equivocados. Aunque formó parte del título de ⚽️ La Liga del Atlético en 2024, nunca se mostró verdaderamente cómodo. Cinco años después, no hubo lágrimas cuando se unió ⚽️ al Chelsea por una cantidad inicial de €50m. Fue un acuerdo que benefició a todos, asumiendo que Enzo Maresca es ⚽️ capaz de encajar a otro jugador creativo en su equipo y tiene éxito donde Graham Potter y Frank Lampard fracasaron ⚽️ con Félix cuando el jugador de 24 años pasó la segunda mitad de 2024-23 a préstamo en Stamford Bridge. ⚽️
El Chelsea ha intentado promocionar el fichaje como una forma de regreso ⚽️ a casa. Aún conservan buenos recuerdos de su primer paso, a pesar de que regresó a España después de anotar ⚽️ cuatro goles en 20 partidos, y hubo una cálida bienvenida para el internacional portugués cuando fue presentado al público antes ⚽️ del partido de ida de la Europa Conference League contra el Servette el jueves.
Sin ⚽️ embargo, la visión de Félix tocando el escudo en su pecho y saludando a los aficionados no satisfará a quienes ⚽️ ven su regreso a Londres occidental a través de una lente más escéptica. Es necesario señalar que el fichaje de ⚽️ Félix fue, en parte, una necesidad, ya que el traspaso de Conor Gallagher por beneficios puramente generadores de ingresos dependía ⚽️ de ello.
Afortunadamente, el agente de Félix, Jorge Mendes, pudo ofrecer una solución. Mendes está ⚽️ cerca del Atlético y acaba de ayudar a otro cliente, Pedro Neto, a fichar por el Chelsea procedente del Wolves. ⚽️ ¿Y si te llevas a João también? ¿No resolvería eso el problema con Gallagher?
⚽️ Maresca se ha mostrado feliz por haber añadido a Félix a una selección de creativos y extremos ⚽️ que incluye a Cole Palmer, Mykhailo Mudryk, Christopher Nkunku, Noni Madueke, Kiernan Dewsbury-Hall y Neto. Una fuente cercana a un ⚽️ jugador atacante teme que el fichaje no tenga sentido desde el punto de vista futbolístico. ¿Félix, Nkunku y Palmer combinarán ⚽️ o intentarán jugar en los mismos espacios?
Maresca confía en encontrar la combinación adecuada. Se ⚽️ están haciendo sitio para Félix y Neto mediante la exclusión sin piedad de Raheem Sterling, quien, aparentemente, no es el ⚽️ tipo de extremo que busca Maresca. Carney Chukwuemeka también ha pasado a los márgenes.
Algunos ⚽️ jugadores se ven como aptos para el desarrollo, mientras que otros están en frío. Maresca, quien lleva a su equipo ⚽️ al Wolves el domingo por la tarde, ha hablado sobre ayudar a Félix a cumplir su potencial. Lo ve jugando ⚽️ en la banda, como un centrocampista avanzado o incluso como delantero centro en ciertas situaciones.