Desde que emergió en el Tour como un adolescente 💸 precoz, Carlos Alcaraz ha sido comparado con Rafael Nadal por su tenacidad, habilidad en los golpes y actitud. El martes, 💸 el español no solo mantuvo viva su esperanza de un segundo título consecutivo en Wimbledon, sino que también demostró que 💸 comparte otra característica con su compatriota.
Durante un set y medio, Tommy Paul, el estadounidense que ganó el título en Queen's 💸 Club el mes pasado, igualó y incluso tuvo la ventaja sobre Alcaraz. Pero como aquellos pocos que han podido vivir 💸 con Nadal durante un tiempo solo para caer bajo el peso del desafío físico y mental, el simple esfuerzo de 💸 mantener el ritmo con el No. 3 del mundo resultó ser demasiado.
Alcaraz ganó fuerza con cada set y se alejó 💸 para una victoria por 5-7, 6-4, 6-2, 6-2 y un lugar en las semifinales.
El tercer sembrado terminó con 36 golpes ganadores, 19 de ellos en su drive. La lesión en el antebrazo 💸 que lo molestó durante la mayor parte de la primera parte de este año ya no es un factor.
Paul salvó 💸 19 de 27 puntos de quiebre, pero bajo la intensa presión que venía del otro lado, 52 errores forzados y 💸 51 errores no forzados fueron demasiados para concretar la victoria y Alcaraz se acercó aún más a reclamar dos Grand 💸 Slams consecutivos después de su victoria en Roland Garros el mes pasado.
"Ha estado jugando tenis de gran nivel en césped, 💸 ganó Queen's, ha estado haciendo grandes cosas y hoy fue un partido realmente difícil para mí", dijo Alcaraz. "El primer 💸 set y el comienzo del segundo set fue como si estuviera jugando en arcilla, con grandes intercambios, 10 o 15 💸 golpes cada intercambio. Tenía que mantenerme fuerte mentalmente, pero sabía que era un viaje realmente largo y un partido realmente 💸 largo y estoy feliz de haber podido encontrar las soluciones."
Paul había ganado dos de sus cuatro encuentros y entró en 💸 el partido lleno de confianza después de su victoria en Queen's. Tan rápido en la cancha como cualquiera en el 💸 Tour masculino, el estadounidense de 27 años persiguió todo y sacó golpes ganadores, algunos de ellos desde las posiciones más 💸 improbables, incluido un revés desde muy atrás de la línea de base que pasó a Alcaraz en la red.
Alcaraz rompió 💸 primero para 2-1, pero Paul rompió de inmediato y el resto del primer set fue brutal, ambos jugadores arrastrando al 💸 otro por toda la cancha, su atletismo puesto a prueba al límite.
El sembrado No. 12 salvó una serie de puntos 💸 de quiebre y luego aprovechó su oportunidad, ganando la rotura de servicio crucial en el duodécimo juego para tomar la 💸 delantera.
En su primera semifinal de Wimbledon, Paul continuó causando problemas a Alcaraz, combinando agresividad con un 💸 buen toque en el drop shot.
Cuando rompió para llevar la ventaja 2-0 en el segundo set, algunos murmullos comenzaron a 💸 flotar alrededor de la cancha No. 1, algunos espectadores preguntándose si estaban a punto de ver la caída del campeón.
Debían 💸 saberlo mejor. Alcaraz levantó su juego justo a tiempo, rompió de nuevo en el séptimo juego y niveló el partido.
Cada 💸 juego continuó siendo agotador, muchos de ellos llegando a deuce, pero la intensidad finalmente comenzó a afectar a Paul, sus 💸 errores comenzaron a aumentar.
Después de cambiarse el servicio al inicio del tercer set, Alcaraz rompió de nuevo para llevarse el 💸 set y tomar una ventaja de dos sets a uno.
Intentando llegar a su segunda semifinal de Grand Slam, el corazón 💸 de Paul seguía allí, pero sus piernas y cuerpo clamaban por un descanso.
Aún había tiempo para algunos golpes destacados; no 💸 se podía golpear un drop volley mejor que el de Paul a 1-1, 15-40, pero su drive se desmoronó bajo 💸 la presión implacable, dos errores entregando el quiebre a Alcaraz para llevarse el juego.
Paul produjo un candidato a golpe del 💸 día cuando, empujado fuera de la línea de fondo, tomó una mano del raquete y golpeó una devolución de revés 💸 increíble.
Pero Alcaraz respondió con un punto brillante para aumentar su ventaja.
Dos juegos más tarde, lo hizo de nuevo. Dos quiebres 💸 fue una brecha demasiado grande para que Paul la recuperara y Alcaraz mantuvo su servicio para llevarse el set.
Paul, sacudiendo 💸 la cabeza en incredulidad ante más genialidad de Alcaraz, mantuvo su servicio para al menos obligar al español a cerrar 💸 el partido, lo que hizo.
Alcaraz se enfrentará a Daniil Medvedev en una repetición de la semifinal del año pasado, después 💸 de que el ruso derrotara al No. 1 del mundo Jannik Sinner en cinco sets.