Misioneros estadounidenses de la iglesia Mountain Gateway han logrado escapar de la 🔔 represión gubernamental en Nicaragua, mientras que líderes religiosos locales han sido blanco de hostigamiento, arrestos y exilio.
La familia Hancock, cristianos 🔔 evangélicos de Texas que fundaron la iglesia, oraron con funcionarios de la policía nicaragüense y miembros del Congreso de los 🔔 EE. UU., y atraen artículos elogiosos en los medios de comunicación gubernamentales.
Con miles de seguidores y millones de dólares en 🔔 donaciones, Mountain Gateway creció en tamaño, finanzas e influencia en Nicaragua, donde atrajo a casi un millón de personas a 🔔 una serie de renovaciones evangelistas que llenaron plazas y estadios en todo el país.
Todo fue posible porque la iglesia disfrutaba 🔔 de la bendición del gobierno.
Hasta que no lo hizo.
A finales del 🔔 año pasado, solo cuatro semanas después de que Mountain Gateway realizara una serie de eventos evangelistas masivos, 11 pastores reclutados 🔔 por los Hancocks fueron encarcelados por cargos de lavado de dinero y fraude. Sus familias no han visto ni han 🔔 tenido noticias de ellos desde sus arrestos en diciembre.
En marzo, los pastores fueron sentenciados a términos de 12 o 15 🔔 años de prisión y multados con R$80 millones cada uno.
También fueron encarcelados los dos abogados que los representaban. Más de 🔔 R$5 millones en propiedades de la iglesia fueron confiscadas.
Los pastores fueron finalmente liberados el jueves como parte 🔔 de un acuerdo de liberación de prisioneros negociado por el Departamento de Estado de EE. UU. que incluyó a más 🔔 de 100 otros presos políticos. Todos los que fueron liberados viajaron en avión a la Ciudad de Guatemala.
El objetivo del 🔔 gobierno de Ortega y Murillo de cerrar cualquier espacio cívico que no esté completamente bajo su control se muestra en 🔔 la persecución de grupos religiosos y otros que alguna vez tuvieron una relación cálida con el gobierno, según los expertos.
Jon Britton Hancock, de 59 años, fundador de Mountain Gateway; su 🔔 esposa, Audrey; su yerno; y su nuera también han sido públicamente acusados de lavado de dinero por el gobierno nicaragüense, 🔔 pero estaban fuera del país durante la redada.
Pasaron el año en Washington lobbying a miembros del Congreso, el Departamento de 🔔 Estado, otras agencias y grupos religiosos en nombre de los pastores encarcelados.