Cuando Timi Max Elsnik salga al campo ☀️ el martes para enfrentar a Inglaterra, es probable que recuerde un partido de clasificación para el Campeonato Europeo Sub-17 entre ☀️ los dos países en los modestos alrededores de Chesterfield hace nueve años. Inglaterra ganó 3-1, con el capitán Reece Oxford ☀️ anotando el primer gol, pero Elsnik fue sin duda el mejor jugador en la cancha. Elsnik, un técnico hábil, mostró ☀️ muchas de las habilidades que ha exhibido hasta ahora en el Euro 2024: compostura bajo presión, elegancia con el balón ☀️ y una visión para el pase.
Elsnik estaba sin equipo en ese momento, pero ya estaba en el radar de Derby ☀️ County, cuyo entonces director del academia Darren Wassall y el entrenador Pat Lyons asistieron al juego. "Podía manejar el balón, ☀️ su primer toque era excelente", dice Wassall. "Siempre buscábamos jugadores que pudieran jugar hacia adelante. Sabía dónde iba el siguiente ☀️ pase, su pie izquierdo era excelente, casi nunca perdía el balón y no jugaba a lo seguro. Tenía la sensación ☀️ de que su capacidad técnica era mejor en un nivel más alto, jugando con mejores jugadores."
Derby actuó rápidamente para fichar a Elsnik y causó sensación, ganando el premio al mejor jugador del año en su ☀️ primera temporada y basically pasando por alto a los sub-18 para unirse a los sub-23. En 2024 fue convocado al ☀️ primer equipo de Frank Lampard para una gira de pretemporada en Tenerife. Pero las oportunidades en el primer equipo fueron ☀️ escasas con Derby empujando por el ascenso a la Premier League, habiendo invertido en varios jugadores en la posición de ☀️ Elsnik. Hizo tres apariciones en copas, anotando el penal ganador en su debut en una victoria de 14-13 contra Carlisle.
"No ☀️ se deja intimidar por la ocasión", dice su ex compañero de equipo de Derby, Darren Bent, quien anotó en ese ☀️ juego. "No le teme a ponerse el balón o competir con miembros más veteranos del equipo. A pesar de su ☀️ juventud, tuvo la valentía de ponerse de pie y patear un penal - algunos de los mejores jugadores luchan con ☀️ eso, pero simplemente lo bajó y siguió con su negocio."
"No creo que jugar contra Inglaterra lo intimide. En el entrenamiento, ☀️ todos vimos que tenía la capacidad, un lindo pie izquierdo, podía manipular el balón, anotar, pero las lesiones lo afectaron ☀️ un poco, no pudo tener una racha de juegos. Es genial ver el ascenso que ha tenido. Le envié un ☀️ mensaje de buena suerte antes del torneo."
El portero del Atlético de Madrid Jan Oblak y el delantero de RB Leipzig ☀️ Benjamin Sesko son los jugadores más destacados de Eslovenia, pero Gareth Southgate y su personal seguramente habrán notado el talento ☀️ de Elsnik. Mientras se debate sobre la composición y la eficiencia del medio campo de Inglaterra, Elsnik, quien juega para ☀️ Olimpija Ljubljana, parece estar en casa y en ritmo.
Para Elsnik, enfrentar a Inglaterra tiene el potencial ☀️ de ser una ocasión especial. El único otro jugador de ese equipo sub-17 en Chesterfield que podría aparecer en Colonia ☀️ es el delantero Jan Mlakar. "Siempre dijo que soñaba con jugar en Inglaterra", dice Lyons, quien ha intercambiado mensajes con ☀️ el jugador de 26 años durante el torneo.
"Cuando estuvo aquí, creo que estaba decepcionado de que no funcionara porque sabía ☀️ que lo estaba haciendo bastante bien, pero no podía encontrar una manera de abrirse camino y tener un impacto. Ahora ☀️ tiene la oportunidad de jugar contra Inglaterra, estar en el escenario más grande y enfrentar a algunos de los mejores ☀️ jugadores del mundo, creo que realmente prosperará y disfrutará el desafío de ver dónde está."