El ciclista belga Wout van 🍋 Aert ganó la tercera etapa de la Vuelta a España en Portugal, superando al australiano Kaden Groves en un sprint 🍋 final. Van Aert mantuvo el liderato general y aumentó su ventaja sobre el ciclista estadounidense Brandon McNulty a 13 segundos.
España's 🍋 Jon Aberasturi Izaga (Euskaltel-Euskadi) terminó tercero en el sprint masivo, que se llevó a cabo después de una etapa de 🍋 191.2 km desde Lousa hasta Castelo Branco. Fue el último día de tres en Portugal antes de que la carrera 🍋 cruzara a España para la etapa de montaña del martes desde Plasencia hasta Pico Villuercas.
Van Aert, quien terminó tercero 🍋 en la etapa inicial contra el reloj, fue el primero en acelerar hacia la línea de meta, pero esta vez 🍋 Groves no pudo alcanzarlo y el belga pudo finalmente celebrar la victoria, su primera desde febrero.
"Vale la pena ser paciente. 🍋 Ha pasado mucho tiempo desde que pude levantar las manos y se siente tan bien", dijo Van Aert. "Creo que 🍋 lo sorprendí al ir antes de los 200m. Fue el sprint perfecto para mí."
La primera parte de la etapa estuvo 🍋 dominada por un grupo de cuatro ciclistas que incluía a Luis Ángel Maté, el ciclista de mayor edad en la 🍋 carrera con 40 años, pero fue su compañero de equipo Xabier Isasa quien resistió más tiempo.
Fue finalmente absorbido a 20 🍋 km del final y se estableció el esperado final sprint. Con pocas etapas de sprint por delante en la Vuelta, 🍋 Van Aert se esforzó al máximo para asegurarse de no ser relegado por segunda etapa consecutiva.
A pesar de dominar las 🍋 primeras tres etapas de la carrera, Van Aert aceptó que su tiempo en la delantera general podría terminar pronto con 🍋 la llegada de las montañas. "Desafortunadamente, la diversión ha terminado", dijo a Eurosport. "Mañana, estaré feliz de entregar el papel 🍋 de líder del equipo a Sepp [Kuss] y Cian [Uijtdebroeks]".