Rachel Reeves ha estado en los EE.UU. esta semana ♠ tratando de atraer inversiones al Reino Unido. ¡Buena suerte con eso, canciller! Con disturbios racistas ocurriendo todas las noches, es ♠ posible que no sea el mejor momento para declarar que Gran Bretaña está abierta para los negocios.
Más bien, ♠ el mensaje probablemente captado en el otro lado del Atlántico es que Gran Bretaña está inundada de violencia, que la ♠ xenofobia es rampante y que la economía del país está rota. El gobierno parece haber sido sorprendido por la violencia ♠ de extrema derecha.
Gran Bretaña no está ni remotamente cerca de la "inevitable" guerra civil de la que ha ♠ estado hablando Elon Musk, pero dice algo cuando Nigeria, Australia e Indonesia comienzan a advertir a sus ciudadanos sobre los ♠ peligros de viajar al Reino Unido. El odio mostrado en las calles ha sido vil y chocante, y amenaza con ♠ causar daño serio a la reputación internacional del Reino Unido.
Sin ♠ embargo, una pregunta más difícil es si esto es un ejemplo de la clase de vagabundería que ha llevado a ♠ comportamientos violentos en el pasado cuando el equipo de fútbol de Inglaterra ha estado jugando en el extranjero o si ♠ es un síntoma de un mal más profundo. Si es lo primero, sentencias duras para los infractores pueden funcionar. Si ♠ es lo segundo, hay un problema mucho mayor, y encarcelar a la gente y tirar la llave no será suficiente ♠ para restaurar la armonía en las muchas partes de Inglaterra donde ha estallado la violencia. Un endurecimiento de las sanciones ♠ contra las empresas de redes sociales acusadas de haber ayudado a los infractores a orquestar sus acciones tampoco es una ♠ bala de plata.
♠ Sería indudablemente más fácil decidir que esto es simplemente un caso de arrancar unas pocas centenas de manzanas podridas, porque ♠ evita la necesidad de abordar problemas más espinosos como la desigualdad, el aumento de la pobreza entre la población en ♠ edad de trabajar y el impacto de la inmigración en los salarios y los servicios públicos. En pocas palabras: ¿es ♠ Gran Bretaña un país donde las condiciones están maduras para ser explotadas por la extrema derecha? Desafortunadamente, la respuesta es ♠ que probablemente lo sea.
Durante años, las organizaciones benéficas y ♠ los think tanks han advertido de que esta es una nación donde la brecha entre los que tienen y los ♠ que no tienen es enorme. Sólo esta semana, el Resolution Foundation -un think tank que se centra en los problemas ♠ que afectan a los de bajos y medianos ingresos- publicó un informe que muestra que las desigualdades regionales no se ♠ han reducido en absoluto en los últimos 25 años. Los lugares pobres han seguido siendo pobres y los lugares ricos, ♠ ricos. En lo que respecta a la pobreza infantil, las cosas han empeorado. En 2014-15, 19 de los 20 puntos ♠ calientes de la pobreza infantil estaban en Londres, pero en 2024-23, sólo tres seguían en la capital, con el resto ♠ repartidos entre el noroeste y las Midlands Occidentales.
No ha habido disturbios en lugares como Cambridge, no ataques a ♠ solicitantes de asilo en Winchester o St Albans -y no es difícil ver por qué. Estos son los lugares del ♠ país donde la gente tiene buenos trabajos y vidas cómodas, y donde la mayor preocupación es si se van a ♠ desarrollar algunas partes del cinturón verde bajo el plan de construcción de viviendas del Trabajo. Si, por algún milagro, Reeves ♠ consigue convencer a los empresarios estadounidenses para que inviertan en el Reino Unido, estos son el tipo de lugares prósperos ♠ donde irá el dinero.
Probablemente no irá a Rotherham, Middlesbrough, Stoke-on-Trent o Hartlepool -cuatro de los lugares donde la ♠ violencia ha sido más furiosa- a pesar de que necesitan mucho más un impulso de la inversión. Estos son todos ♠ ejemplos clásicos de Gran Bretaña post-industrial -lugares donde se arrancó el corazón de sus economías en la década de 1980 ♠ y 90, y donde las fábricas han sido reemplazadas por centros de llamadas y almacenes de distribución. Han sufrido más ♠ que la mayoría de los ajustes impuestos después de la elección de 2010.
Estos son los pueblos y ciudades que votaron por el Brexit con la esperanza de que las cosas ♠ cambiaran, y no lo hicieron. Fueron seducidos por la idea de Boris Johnson de que iba a nivelar Gran Bretaña ♠ después de las elecciones de 2024 y fueron engañados de nuevo. La fe en el Estado está en el nivel ♠ más bajo. El respeto por la policía se ha drenado. Los solicitantes de asilo y los inmigrantes en general se ♠ han convertido en los chivos expiatorios del descontento. Quizás lo más preocupante sea la multitud de espectadores -no activamente involucrados ♠ pero pareciendo alentarlos.
Nada justifica atacar una mezquita o un hotel donde se alojan los solicitantes de asilo -ni ♠ los recortes de beneficios, ni la pérdida de un trabajo o listas de espera más largas en el NHS. Sin ♠ embargo, como dije en 2011, estamos engañándonos si pensamos que un periodo bajo llave -incluso cuando se merece- va a ♠ resolver problemas profundamente arraigados.
Imaginar que los factores económicos y sociales no desempeñan ningún papel en lo que ha ♠ sucedido en el pasado o en la actualidad es habitar las costas más lejanas de la isla de la fantasía. ♠ Para pedir prestado una frase, el gobierno necesita ser duro con los disturbios, duro con las causas de los disturbios. ♠