Los per- y polifluoroalquilsubstancias, o PFAS, son un grupo de químicos que se 💲 han utilizado en la fabricación y se han agregado a los productos para el consumidor desde la década de 1950. 💲 Permiten que la suciedad y la grasa deslicen sobre las alfombras y los tejidos, protejan el equipo industrial del daño 💲 por calor y corrosión, y ayuden a suavizar y condicionar la piel.
También se utilizan en los motores de avión, los 💲 dispositmedicos, los sistemas de refrigeración, la industria de la construcción y los dispositivos eléctric
Sin embargo, pueden tardar cientos o incluso 💲 miles de años en degradarse después de que se arrojen los productos en los que se han utilizado. Esto significa 💲 que si se filtran en el suelo o el agua, lo que ocurre con frecu
También pueden desplazarse, lo que significa 💲 que no es necesario vivir cerca de una fábrica química o un sitio de enterramiento de desechos peligrosos para estar 💲 expuestos a ellos. Y pueden acumularse en los tejidos de los organismos vivos, incluidos los humanos, con el tiempo. Esto 💲 es preocupante porque al menos algunos PFAS se han relacionado con problemas de salud como el colesterol alto, la inmunidad 💲 alterada y varios cánceres.
Sin embargo, hay miles de estos químicos y, si bien la toxicidad de algunos de ellos está 💲 bien establecida, otros son potencialmente menos tóxicos o no se han estudiado, por lo que no sabemos si son nocivos.
A menudo hay alternativas. Por ejemplo, los productos para el consumidor como sartenes o uniformes escolares no 💲 necesitan recubrimientos antadherentes o resistentes a las manchas para ser eficaces. Las sartenes de hierro fundido o acero inoxidable también 💲 funcionan, mientras que una esponja húmeda elimina rápidamente la mayoría de las manchas.
Los fabricantes también pueden desarrollar sustitutos químicos, como 💲 espumas ignífugas sin PFAS que ahora se utilizan en muchos aeropuertos comerciales, incluidos el aeropuerto de Heathrow de Londres. Sin 💲 embargo, crearlos lleva tiempo, y hay algunos químicos con aplicaciones industriales importantes para los que no existen sustitutos actualmente.
Transitar demasiado 💲 rápido hacia las alternativas también podría crear más problemas. "Hay algunas cosas que aún necesitaremos que sean impermeables o resistentes 💲 a las manchas, y si prohibimos los PFAS demasiado rápido, existe la posibilidad de que terminemos usando un producto diferente 💲 que también sea persistente y bioacumulativo", dice Stephanie Metzger, asesora de políticas sobre químicos sostenibles en la Royal Society of 💲 Chemistry del Reino Unido. "Necesitamos inversión y investigación en alternativas que sean tanto eficaces como comprobado como mejores para nosotros".